I den klassiske antikken ble svarene som ble sendt av gudene kalt orakler, og som ble brakt til mottakeren ved intervensjon av en prest eller tolkning av gjenstander med spådom. På samme måte kalles stedet hvor disse konsultasjonene fant sted et orakel. Orakler er for det meste en del av den greske kulturelle tradisjonen; Med ankomsten av den gresk-romerske verden assimilerte romerne også denne praksisen, selv om de ga den andre nyanser. Det spanske ordet stammer fra det greske "oraculum", tenkt på den tiden, for å snakke om spådomssystemet strukturert av gamle sivilisasjoner og stedet der de ble satt i gang.
Oraklene var av avgjørende betydning i den greske verden; Siden religion var en grunnleggende del av det daglige, var folk interessert i å kunne kjenne gudens vilje og hvordan den ville pådra seg fatum (skjebne). Det er velkjent hvordan konger eller politisk viktige personer konsulterte oraklene før store begivenheter, for å ta de mest forsiktige avgjørelsene innenfor deres muligheter. Det er imidlertid klart at de som dødelige ikke kunne unngå omstendighetene de ville møte. De prester og prestinner, på samme måte, som brukes til å levere meldinger av gudene med et språk fullt av symbolikk, som igjen en ledig plass for tolkning.
Blant de mest kjente oraklene i Hellas, er det verdt å fremheve: Oraklet i Delfi, det mest kjente av alle, og som var lokalisert i Delfi-antuariet, viet til Gud Apollo; oraklet i Olympia, som ligger i den gamle byen Olympia, i helligdommen til Zeus; endelig oraklet av Dodona, som ligger i Epirus, mellom fjellene, under en hellig eik.
