Et underjordisk sted hvor det var vanlig å begrave de døde, vanligvis plassert under hovedetasjen i en kirke. Kryptene befant seg inne i katakombene, underjordiske gallerier, med hovedformålet med å begrave lik, og hvor religiøse kjendiser som påver eller martyrer ble plassert for deres siste hvile. Kryptene ble pyntet med billedlige fremstillinger og mosaikker som gjengav scener fra Bibelen.
De første kryptene var ment å skjule profanernes martyrer, og for dem gravde de i steinene. Det var etter at disse kirkene ble reist over disse gravene.
For tiden er bergkamrene som huser de avdødes kropper kjent som en krypt, som kan være i katedraler, men også på offentlige eller private kirkegårder, og i forlengelse på steder som finnes i en underjordisk bygning.
Over tid begynte kryptene å bli bygget inn på kirkegårder. Funksjonen forble uendret siden starten: på denne typen steder blir restene av mennesker deponert. Hvis krypten er bygget på nivået av bakken, kalt mausoleum.
Gravsteder var vanligvis underjordiske gallerier gravd ned i bakken, også kalt katakomber. I dem var det et bestemt rom dedikert til å begrave de døde, og det stedet var krypten. For det meste hadde kryptene et takvindu i taket for å lette belysning og ventilasjon av stedet. I tillegg til funksjonen som kirkegård ble dette stedet også brukt til religiøs tilbedelse.
Uansett fortsatte katakombene der kryptene ble bygget, til keiser Theodosius gjorde kristendommen til det offisielle religionen i Romerriket i 380 e.Kr.
På den annen side, i botanikk, er en krypt et dypt hull som noen grønnsaker har. Bladene til visse xerofytiske planter kan for eksempel ha sin stomata gjemt i krypter, det vil si i hull (stomatalkrypter).
Mange av dagens kristne kirker ble bygget på toppen av de opprinnelige katakombene og kryptene. Disse stedene besøkes fortsatt av noen pilegrimer. I dem er det mulig å finne gravene til hellige og martyrer i den tidlige kristne kirken og samtidig kjenne de symbolske elementene i den tidlige kristne kunsten (krismonet som refererer til Kristi figur, bildene av den gode hyrden, av påfuglen som en representasjon av sjelens udødelighet eller ankeret som symboliserer det fremtidige livet).
