Det er et hormon som tar sikte på å øke nivået av sukker i blodet, i tillegg til å gi mangel på glukokortikoider. Frigivelsen oppstår når en tilstand av økende stress oppleves i kroppen, i tillegg til å gi fett, karbohydrater og proteiner i middels mengder, som frigjøres for å gi næring til hele systemet og holde det i gang. I laboratorier har de vært ansvarlige for å lage syntetiske versjoner, levert som en løsning på forskjellige sykdommer eller tilstander som er relatert til slutten av dette hormonet. Det er innenfor gruppen steroider og er en omdannelse av kolesterol som sirkulerer gjennom hele kroppen, som respons på stimulering med adrenokortikotropin.
Det biologiske lageret for dette hormonet er binyrene, som spesielt beskytter det i cortex, der det bare frigjøres hvis hjernen oppdager lav glukokortikoidaktivitet eller lavt blodsukker. Som nevnt ovenfor tillater det prosesser som glukoseøkninger om morgenen og ettermiddagen å finne sted på grunn av behovet for energi og å senke spenningen som produseres av stress.
Den gjennomsnittlige levetiden beregnet for hormonet er 60 til 90 minutter, og det skilles ut avhengig av tidspunktet på dagen det er, en faktor som mengden kortisol i blodet også avhenger av. Hele dette systemet er relatert til oppfatningen av dag og natt, som utvikler seg noen måneder etter fødselen, som hjernen kan opprettholde en slags guide for å organisere perioder med utvisning.
