Korporatisme er definert som en økonomisk og politisk system eller konsept hvor beslutnings makt er i hendene på organisasjonene og ikke av folket. I dette systemet er de som driver store selskaper de som forhandler og signerer avtaler, som deretter blir reglene samfunnet må styres etter, generelt er disse reglene knyttet til beslutninger av økonomisk karakter.
Generelt består korporatisme av kommunikasjon eller samhandling mellom tre sektorer: næringsforeninger , fagforeningsforeninger og regjeringen som forhandler for begge. I virkeligheten for en ekte korporatisme å eksistere, samfunn må deles inn i klasser (forretningsfolk, arbeidere, etc.)
Korporatisme i sin moderne forstand stammer fra Italia etter første verdenskrig, den ble opprettet av Benito Mussolini som en metode for sosial kontroll for å konsolidere staten. I følge denne doktrinen ville korporatisme samle arbeidere, forretningsmenn og regjeringen. Dens autoritet vil omfatte fra lønnsfastsettelse, løsning av arbeidskonflikter, koordinering i produksjonen, oppsigelse av kollektive arbeidskontrakter og prognosen for alle slags streiker som forårsaker nedleggelse av selskaper.
Det er viktig å merke seg at dette begrepet ikke har blitt sett veldig bra, siden det for mange korporatisme brukes til å betegne økonomiske tiltak som bare søker fordelen til en sektor, generelt de store elitene (forretningsmenn, fagforeningsledere, myndighetspersoner). Dette er grunnen til at for å sikre at beslutningene som tas blir over tid, er det viktig at den interne strukturen i hvert organ er vertikal, dette resulterer i korrupsjon, intern svindel i fagforeningene, etc.
De nedre lagene (arbeidere og små kjøpmenn) ligger ved bunnen av pyramiden, og hvis det er uenighet fra deres side, vil kravene komme internt i selskapet, de nådde toppen og derfra genererte de interaksjon med andre selskaper. Denne metoden førte til misnøye i de lavere sektorene (arbeidere, små kjøpmenn) siden de ikke følte seg virkelig representert.
Det vanligste innen korporatisme er at de to hovedkorporasjonene representert av selskapene og fagforeningene forhandlet, og hadde regjeringen som megler siden staten skulle utøve en nøytral rolle. Imidlertid hadde staten representanter for begge parter, så deres rolle som voldgiftsdommer var tvilsom. Det dette viser er at staten ender med å blande seg betydelig i økonomien og i samfunnet.
