Perioden kalles den Counter -Reformation, spredning i Europa siden 1560, da den høyeste myndighet i den katolske kirke ble utøvd av pave Pius IV, og kulminerte i år 1648 til slutten av krigen av trettiårskrigen begynte som en religionskonflikt og endte med å involvere mange europeiske land, selv av ikke-religiøse grunner.
Det ble kalt motreformasjon fordi det var måten den katolske kirken reagerte på fremgangen til den protestantiske reformasjonen som Martin Luther hadde startet i løpet av 1400-tallet, og produserte bruddet mellom den tyske munken og katolicismen i 1517, da Luther gjorde en rekke oppsigelser mot Kirkens medlemmer likte salg av avlat som et krav for å få tilgivelse for synder, var mot en stor del av sakramentene (bare tillatt dåp og nattverden) og ignorerte pavenes autoritet og priste frelsen til sjeler i kraft av tro og ikke av handlinger.
Den katolske kirken ble tvunget til å gjenoppbygge seg doktrinært og åndelig mot de nye kristne strømningene. I denne forstand er motreformasjonen en reaksjon mot den protestantiske reformasjonen.
Katolikker aksepterte ikke de protestantiske læresetningene til Luther, den frie tolkningen av evangeliene, avvisningen av jomfru Maria eller de hellige, motstanden mot forkynnelse i kirkene og manglende aksept av skjærsilden.
Mellom 1545 og 1563 ble Trent-rådet innkalt, dets forslag var følgende:
- De hellige skriftene skulle tolkes i henhold til tradisjonen i kirken og ikke fritt som foreslått av protestantene.
- Dogmer ble løst (spesielt treenighetens dogme og menneskers frie vilje til å velge mellom godt og ondt).
- For å oppnå frelse er det nødvendig å tro og leve et kristent liv basert på gode gjerninger.
- De religiøse måtte leve i samfunnet og kunne ikke samle varer.
- Det var en reform av de religiøse ordenene.
I tillegg til rådets nye forslag, fremmet den katolske kirken dannelsen av nye ordrer. I denne forstand, Order av kapusinerne og Society of Jesus, blant annet, ble grunnlagt. Jesuittene var den ideologiske og åndelige armen som motsatte seg protestantismen (de grunnla oppdrag over hele verden og spredte den katolske troen).
