Ordet bryllup kommer fra "nubo", et slør som romerske koner pleide å dekke seg til som et symbol på beskjedenhet; mens ekteskap er et begrep av arabisk opprinnelse, med betydningen medgift. Noen ser på ekteskap som en årsak; og bryllupet, som en effekt. Feiringen av et bryllup krever planlegging, siden brudekoblingene har blitt en stor sosial begivenhet der paret deler med sine gjester en spesiell dag i livet.
Gifte, bryllup eller ekteskap er en religiøs eller sivil seremoni der begynnelsen av ekteskapet feires. Generelt er et bryllup et ritual som formaliserer foreningen mellom to personerFør en ekstern myndighet som regulerer og veileder prosedyren, som genererer kontraktsforpliktelser eller juridiske forpliktelser - i samsvar med loven - mellom partene eller kontraherende parter. Seremonien består av flere deler, som varierer i henhold til ritualet, de vanligste i den vestlige verden er: presentasjon til autoritet, parets uttrykk når man etablerer kontraktsforholdet og utveksling av ringer. Til tross for dette er det også ukonvensjonelle seremonier for par som ikke vil eller ikke får tilgang til en tradisjonell seremoni.
Det er par som organiserer bryllup med et stort antall gjester, mens andre velger intimiteten til et enkelt familiebånd. Å gifte seg er et av de mest romantiske symbolene på romantiske komedier, da det viser plottet av tidløse komedier: Bryllupsplaner, 27 kjoler og bryllupsdagen er et eksempel på dette.
Å gifte seg er en handling av ansvar, det vil si at det er en beslutning som har fremtidige konsekvenser, så det er veldig viktig å påta seg ansvar og evaluere ikke bare følelsene, men også graden av kompatibilitet med den andre personen, og hvis det er et prosjekt av felles liv til felles.
I et katolsk bryllup, for å sitere ett tilfelle, gifter en mann og en kvinne seg, som må fullføre visse trinn før en prest erklærer at båndet er etablert. De sivile bryllupene finner derimot sted for en dommer eller annen statsmyndighet. I sistnevnte tilfelle, ifølge loven, kan to menn eller to kvinner gifte seg.
Det er flere tradisjoner knyttet til bryllup. Det er vanlig at kvinner bruker hvitt og at paret bytter ringer (allianser). Etter seremonien og festen kan de nye ektefellene nyte "bryllupsnatten" (den første natten de tilbringer sammen som ektepar) og deretter ofte dra på "bryllupsreise" (en kort ferie som feiring).
