Dette begrepet kan defineres på to måter, først den kan defineres som et angrep på de rådende kulturen, og for det andre det anses som en valgfri kultur som ligger på den side av markedet og massen konstitusjonelle media.
Dette begrepet brukes spesifikt for å beskrive en strukturert og viktig bevegelse, hvis aktivitet påvirker mange individer og varer i lang tid. Den motkultur har vært byggingen av alle prosjekter og drømmer om en bestemt sosial gruppe. Kort sagt er motkulturen alt det fellesskapet og kulturbevegelsen som er preget av å være mot kulturelle verdier.
Det er forskjellige motkulturelle manifestasjoner: det er de såkalte urbane stammene, som består av de unge som er interessert i å oppdage en identifikasjon, en identitet som verken familien eller samfunnet har vært i stand til å tilby dem. De streike gruppene er de som består av kriminelle gjenger som er ansvarlige for å angripe og voldsomt destabilisere systemet allerede er etablert. De sosiale gruppealternativene er de som går på jakt etter en mening med livet på forskjellige måter som motarbeider sosial materialisme.
Den motkultur regnes av mange som delvis fredelige og forbigående skikker, når dette skjer de anses subkulturer, det vil si et derivat av de rådende kulturer som ikke er effektivt i motsetning til det. Fra et epistemisk synspunkt kan motkulturen betraktes som noe villedende, siden det gjør at et bestemt fellesskap som presenterer motkonvensjonelle egenskaper til den regjerende kulturen oppfattes som en totalt autonom kultur.
