Kollokvium er et polysemisk begrep; men dens betydning er på en eller annen måte relatert til et lignende tema. En av dem refererer til samtalen som foregår mellom to eller flere personer. Det kalles også kollokvium for de møtene der et begrenset antall mennesker debatterer om et bestemt emne. På samme måte er det de avhandlinger, konferanser eller presentasjoner der en gruppe individer, eksperter på området, er forberedt på å diskutere et spørsmål av relevans for sitt fagfelt. Til slutt handler det om de litterære komposisjonene i dialog, som utmerker seg ved ikke å være relatert til teatret på noen måte.
Dette ordet stammer fra det greske ordet "colloquium", som kan oversettes som "samtale"; Dette begrepet er sammensatt av en serie affikser som styrer betydningen, prefikset er "co-" (union), verbet er "loqui" (snakker) og suffikset er "ium", brukes til å referere til at det er et substantiv. Siden den klassiske antikken har viktige kollokvier blitt observert mellom figurer av kirkelig eller religiøs, politisk, sosial og økonomisk autoritet. Eksempler er Colloquium of Cascar, i Mesopotamia, der biskopene Arquelao og Manes deltok, i tillegg til Colloquium of Berma, som fant sted i 1588, mellom katolikker og reformister.
På et eller annet tidspunkt i historien var kollokvier utelukkende forbeholdt diskusjoner om religion. Dette, med tiden, endret seg, til det utvidet seg til vitenskapen og mangfoldet av felt som komponerer den.
