Det kommer fra den latinske collectivus, det er alt som tilhører slektningen eller en gruppe individer. Det kan forstås som en sosial gruppe der medlemmene deler en felles interesse eller egenskaper og jobber for å oppnå det samme sluttmålet.
Medlemmene i den kollektive gruppen tar beslutninger basert på konsensus som generelt har interesse av politisk og sosial makt, men definisjonen av kollektiv kan imidlertid gis til et visst antall omgrupperte mennesker som bor og deler et felles rom. Det finnes også i begrepet kollektiv samvittighet, som er basert på studiet av et samfunn som kan ha eller dele felles verdier. Generelt omfatter dette emnet mange eksempler på kollektive, blant dem kan man finne gruppene som kan bli diskriminert på grunn av deres tro eller kultur, som sigøynersamfunn, homofile og religioner som er en del av en gruppe som er gjenstand for diskriminering og mishandling.
Når det gjelder grammatikk, er ordet kollektivt relatert til et substantiv, og det kan uttrykkes på en enestående måte, selv om det nevnes grupper, lignende, dyr osv. I noen land i Latin-Amerika brukes begrepet kollektiv for landtransportenheter som følger en fast rute i bytte mot generelt tilgjengelig betaling. På det juridiske området er kollektivet på sin side rettigheter som tilsvarer folket, som tredjegenerasjons rettigheter, slik det er tilfelle med selvbestemmelse. Oppsummert anser Universal Encyclopedia dette begrepet som enhver gruppe mennesker som har en fysisk aktivitet, hobby eller et objekt til felles som de lever og blir styrt av.
Til tross for at man ser denne typen gruppeadferd gjentatte ganger, går ikke de forskjellige skikkene de blir styrt etter, alltid hånd i hånd med positive handlinger som genererer godt i rammen som omgir dem, slik det er tilfellet med gruppene som De diskriminerer en bestemt kategori av mennesker eller grupper med lignende tro og uvanlige skikker som homofili og jødedom, som fortsatt har liten aksept i visse individer.
