Ordet brorskap som et generelt begrep kan referere til et laug, brorskap eller samling av mennesker. For den katolske religionen er et brorskap de forskjellige måtene som sognebarnene blir assosiert på, enten offentlig eller privat, og etablerer seg i henhold til forskriftene i kanonelovens regler.
Historisk var klanene de første som dukket opp, de grupperte forskjellige profesjonelle sektorer og hadde ansvaret for lovgivning og regulering av teaterverk. Det bør bemerkes at disse første brorskapene ble skapt av biskoper eller konger.
I utgangspunktet er et broderskap en forening som består av et bestemt antall mennesker som kommer sammen under samme navn og med bestemte mål. Brorskap har alltid vært knyttet til den katolske religionen, siden de ble skapt for å tilbe Gud og de hellige. I denne forstand er det forskjellige typer brorskap: broderskap som er bot, er de som finner sted i løpet av den hellige uken, og som innebærer praktisering av bot.
De sakramentale brorskapene, disse er rettet mot tilbedelse eller hengivenhet til det velsignede nadverden. Og til slutt er det broderskap av herlighet, som fremmer kulten av en helgen eller en Marian påkallelse. Mange av disse brorskapene arrangerer vanligvis prosesjoner enten alene eller i forening med andre broderskap.
Enhver kristen kan høre til et brorskap, han trenger bare godkjenning av en bror. De nye medlemmene må delta i en opptakshandling, der nybegynneren kysser evangeliets bokregler, en handling som bekrefter og fornyer hans tilstand som kristen, og som lover troskap og tjeneste for nevnte menighet.
Det er viktig å påpeke at brorskapene er hierarkisk organisert, og plasserer de mest erfarne medlemmene i de høyere stillingene, som er ansvarlige for å ta beslutninger i gruppen. For deres del er de yngre medlemmene begrenset (for en viss tid) til å være en del av møtene, men uten å ta del i avgjørelsene.
Ved mange anledninger har begrepet broderskap fått en negativ betydning, siden de vanligvis blir sett på som lukkede foreninger som ikke viser sine mål på en klar måte, som ikke er åpne for hele samfunnet og som generelt beveger seg inn lukkede sammenhenger, skaper alt dette en meningsmatrise som klassifiserer dem som religiøse fanatikere.
