Det er et vandig medium som ikke har en tilsynelatende struktur og egenskaper. Cytosolen, også kalt den cytoplasmatiske matrisen eller hyaloplasmaen, ligger i cellene og utgjør størstedelen av den intracellulære væsken i cytoplasmaet, som dannes av cytosol og små organeller. Cytosolen er atskilt med membraner, som danner forskjellige rom.
Cytosolen utgjør en kompleks blanding av stoffer som er oppløst i vann, dette er hovedkomponenten (ca. 85%). De andre komponentene er hovedsakelig ioner, proteiner, lipider og karbohydratgasser karbon.
To hovedtyper av granulære strukturer er spredt i cytosolen: ribosomer og glykogengranuler, lipidkuler, blant andre.
Ribosomer har en diameter på 20 nm, noen av dem er frie i cytosolen og er involvert i syntesen av proteiner som er spesifikke for cellen; andre er assosiert med det cytoplasmatiske ansiktet til det endoplasmatiske retikulum, for å syntetisere proteiner bestemt til å skilles ut eller membranproteiner.
For deres del har glykogengranuler og lipidkuler en størrelse og tilstedeværelse i svært variable tall, men generelt større enn ribosomene. Disse utgjør drivstoffreserver.
Funksjonen til cytosolen varierer avhengig av celletype. I eukaryote celler er cytosolen lokalisert i cellemembranen. Det er også inkludert i cytoplasmaet, det siste inkluderer plastider, mitokondrier og andre organeller. I disse cellene inkluderer ikke cytosolen strukturene til organellene, og den omfatter heller ikke de indre væskene, den representerer bare en matriksvæske som finnes rundt organellene, og selv om mange metabolske veier forekommer i den, er andre inneholdt i organellene..
I kontrast, i prokaryote celler, finner de fleste kjemiske reaksjonene i metabolismen sted i cytosolen, andre forekommer i det periplasmatiske rommet eller i membranene. Av denne grunn finnes representanter for alle grupper av biomolekyler i cytosolen. I tillegg skjer cytoplasmatiske bevegelser eller strømmer i cytosolen (cyklosen) som til slutt produserer forskyvninger av noen organeller.
Selv om cytosolen har flere funksjoner, virker den hovedsakelig i nedbrytningen av glukose (glykolyse) og er ansvarlig for å overføre informasjon gjennom plasmamembranen i cellen, til cellekjernen.
