Konseptet kommer fra latinske circumstantia. For eksempel: "At laget er på siste plass er bare en omstendighet, siden turneringen nettopp har startet." Dette ordet er definert som en tilfeldighet, eventualitet eller et punkt av sted, sted, tid, bestemt måte som er knyttet til noe grunnlag eller element i en hendelse eller ordtak. Tilstand, begrensning, ledd eller kvalitet. (I lov) er det en juridisk årsak til å øke graden av straffansvar for de siktede som kalles skjerpende omstendigheter.
En omstendighet kan også klassifiseres i forskjellige kategorier. For eksempel er det omstendighetene i tiden som refererer til den tidsmessige konteksten der noe har skjedd eller der en person ble født. På samme måte viser en omstendighet av sted den geografiske konteksten der en hendelse eller person blir funnet.
Omstendighetene kan også være, i så fall gir de noen konkrete detaljer. For eksempel at det regner eller at snø er en veiforhold.
I vårt daglige liv er det uunngåelig å tilpasse oss de forskjellige omstendighetene som utgjør vår eksistens, siden prosentandelen situasjoner vi kan kontrollere er ubetydelig: vår helse, temperatur og værforhold, trafikkulykker, væpnede ran og vold. Integriteten til bygningene vi besøker er saker utenfor vår kontroll. Vi må lære å leve med potensielle problemer for å utvikle oss på en sunn måte.
Når vi snakker om en gunstig omstendighet, vises det til noe eksternt som positivt betinger en situasjon. Økonomien i et land kan dra nytte av en gunstig omstendighet når den passer til valutakursen til de viktigste valutaene, de gjeldende tollbestemmelsene og behovene til de viktigste markedene.
En ugunstig omstendighet, derimot, presenterer et negativt scenario som gir visse komplikasjoner. Et fotballag som må konkurrere midt i konflikter med ledere, manglende betaling av lønn og problemer med supportere er et eksempel på denne saken.
