Ribonukleinsyre, bedre kjent som RNA eller RNA, er en organisk kjemisk forbindelse som kan finnes i både eukaryote og prokaryote celler, i tillegg til å være den genetiske koden til noen virus. Det er et av stoffene som deltar aktivt i syntesen av proteiner, og kontrollerer en del av fasene det går gjennom når det oppstår. Det regnes også som en av de viktigste informasjonsbærerne i kroppen, og sammen med DNA fungerer det å starte opp flere av de viktigste cellene som kan bli funnet.
Friedrich Miescher var mannen som oppdaget ribonukleinsyre, i 1867, og valgte navnet nuclein for det, for å ha isolert det fra en cellekjerne; senere undersøkelser viste imidlertid at dette også var i prokaryote celler, som ikke har en kjerne. RNA består av en serie nukleotider som igjen har komponenter som monosakkarider, fosfater og en nitrogenbase. Den kommer fra gener som er tilstede i DNA, hvorfra det kommer en slags streng som fungerer som en mal for den nye ribonukleinsyren.
Det er forskjellige typer RNA, blant annet messenger (bærer informasjonen om aminosyrene til ribosomene, slik at proteinsyntesen oppstår), overfører (overfører aminosyrer), den ribosomale (den som kombinerer med visse proteiner for å skape ribosomer), regulatorer (utfyller andre celler eller mRNA), interferens (ekskluderer noen spesifikke gener) og antisense (små tråder av mRNA).
