Det blod til vesenet human har typisk en rødlig farge (mindre i de sjeldne tilfeller av sykdommer relatert til hemoglobin), forvrenge de optiske egenskapene til hud farget mørkerødt deoksygenert blod til blå. Det grunnleggende prinsippet bak cyanose er at deoksygenert hemoglobin er mer utsatt for blåaktig optisk farging, og det produserer også vasokonstriksjon som gjør det mer tydelig.
Fargespredningen produsert av blå venefarge og cyanose ligner på prosessen som får himmelen til å se blå ut: noen farger brytes og absorberer mer enn andre. Under cyanose har vev uvanlig lave oksygenkonsentrasjoner, og derfor er vev som normalt er fylt med lyst oksygenert blod fylt med oksygenert mørkt blod. Mørkt blod er mye mer utsatt for optiske effekter, og derfor fører oksygenmangel (hypoksi) til blåaktig misfarging av leppene og andre slimhinner.
Cyanose er blåaktig misfarging av hud, slimhinner og negler, vanligvis på grunn av tilstedeværelsen av konsentrasjoner som er lik eller større enn 5 g / dl oksygenfritt hemoglobin i blodkar nær hudoverflaten. eller pigmenter Hemoglobinavvik (metemoglobin eller sulfohemoglobin) i røde blodlegemer. Fordi cyanose avhenger av mengden og ikke av en prosentandel av deoksygenert hemoglobin, er det mye lettere å finne i tilstander med et høyere volum av røde blodlegemer (polycytemi) enn i tilfeller med redusert røde blodlegemer (anemi). Det kan være vanskelig å oppdage hos pasienter med høyt pigmentert hud.
