I følge dens etymologi kommer ordet chabacano fra det spanske adjektivet chabacano som betyr " vanlig, vulgært ". Under kolonien ble det ansett som et språk som ble brukt av folket på gaten eller "kjøkkenspråk". De gjorde dette for å skille det fra språket som ble snakket av datidens velstående klasse, den såkalte "utdannede, kultiverte", selv om det var flere av de første som snakket denne dialekten, var fra foreldre av forskjellig opprinnelse, for eksempel kinesiske innvandrere eller av spanske offiserer.
Historisk har chabacano-dialekten en omfattende tradisjon på Filippinene, på grunn av sin spanske arv, et produkt av forholdet som eksisterte mellom Zamboangueños-innbyggerne og de spansktalende. Generelt sett er det på Chabacano-språket de fleste ordene hentet fra spansk, men det filippinske språket og de lokale språkene presenterer en relevant funksjon i setningenes og grammatikkens struktur, i utgangspunktet de få menneskene som snakket Spansk og som kom til å bo i avsidesliggende Mindanao ble tvunget til å kommunisere med urfolkene som snakket utallige dialekter, som det var veldig vanskelig å lære alt på samme tid.
Det er viktig å merke seg at dette språket ikke utelukkende tilhører Filippinene, siden det er en liten befolkning nord for Sabah i Malaysia der det snakkes Chabacano. For tiden er det omtrent 600 000 innbyggere i denne dialekten på Filippinene, hvor de fleste er lokalisert i Zamboangan og Basilan, i disse byene sendes TV og radio i aprikos.
