Uttrykket CEO tilsvarer akronymet på engelsk for "Chief Executive Officer", som oversatt til spansk betyr "Chief Executive Officer", som spesifiserer en forretningsstilling. Dette uttrykket brukes mye av amerikanske selskaper for å definere den personen som har den mest autoritative stillingen i en organisasjons eller institusjons administrative retning.
Imidlertid har dette begrepet, til tross for at det er brukt i forretningsmiljøet, ikke blitt godkjent av ordboken til Royal Spanish Academy "RAE" for å referere på spansk til stillingen som administrerende direktør.
Hovedfunksjonen til en administrerende direktør er å sikre at både strategiene og visjonen til selskapet blir oppfylt; i tillegg til å holde eksterne agenter informert om selskapets deltakelse, dets mål og prestasjoner, samt ledelse av organisasjonen og menneskelige ressurser. Som leder rådgiver han styret, motiverer ansatte, og som leder leder han selskapets virksomhet over tid sammen med selskapet.
Denne posisjonen har eksistert i mange år utelukkende i angelsaksiske selskaper, og at som et resultat av globaliseringen har opphørt å være et eksklusivt begrep for amerikanske selskaper, å også bli en del av andre kulturer; å være et vanlig og nåværende begrep for alle, som brukes oftere i organisasjoner med teknologisk profil. For eksempel er Steve Jobs anerkjent som administrerende direktør ved å være ansvarlig for lanseringen av innovative og vellykkede produkter fra Apple-selskapet.
Det er viktig å fremheve at i de fleste små selskaper bruker de ikke konsernsjefen, siden både presidentskapet og den utøvende ledelsen faller på den samme personen, det vil si presidentens stilling, er stillingen som administrerende direktør viktig på grunn av aktivitetene under dets ansvar, med sterk tilstedeværelse i multinasjonale og store selskaper.
Den som har stillingen som administrerende direktør i et selskap er den med høyest godtgjørelse, og de som ønsker å innta denne stillingen må ha en sterk lederprofil, kombinert med litt medmenneskelighet, for å oppnå god kjemi med ansatte.
