Fengsler kalles alle de konstruksjonene som er designet for å huse mennesker som har vist seg å ha begått en forbrytelse, og som derfor betraktes som kriminelle, utgjør en fare for samfunnet. Hensikten med denne klassen av konstruksjoner er å holde de som ikke overholder lovene pålagt av samfunnet, begrenset, så de må motta en slags sanksjon eller straff for en slik situasjon.
De første fengslene ble bygget i løpet av 1800-tallet, de var steder som var bestemt til fangeens varetekt, til fullbyrdelsen eller fullførelsen av straffen, som varierte i henhold til omfanget av forbrytelsen. I disse fengslene ble fangene straffet på en grusom måte, straffene inkluderte pisking, lemlestelse og i noen tilfeller død.
Målet med fengselet er veldig variert, siden det vil avhenge av tid og samfunnstype. Blant hovedmålene er imidlertid å beskytte samfunnet mot kriminelle, skille siktede fra kriminalitet, overtale de som ønsker å begå handlinger som strider mot loven, utdanne dem som er fratatt frihet, for å introdusere dem nytt for samfunnet.
For tiden er fengsler steder på store grunner. Strukturene er delt inn i forskjellige områder der cellene er plassert der fangene befinner seg, kontoret der regissøren er, og andre rom som besøksrommene, spisestuen og rommene der sportsaktiviteter utføres. Cellene er generelt små rom som har seng og toalett, disse cellene er beskyttet av barer med hengelåser og tilstedeværelsen av forvaringspersonell som har ansvaret for å overvåke og opprettholde orden i dem.
Det finnes forskjellige typer fengsler: det er fengsler for fanger med maksimal sikkerhet, det er de der mindreårige som har begått en forbrytelse er lokalisert, det er militære fengsler, der bare militære eller politiske fanger er lokalisert, og Selvfølgelig er det VIP-fengsler for de tjenestefangene, der de har tilgang til visse bekvemmeligheter og tjenester. Denne typen fengsel er gjenstand for mye kritikk fra samfunnet.
Det er viktig å fremheve at det grunnleggende oppdraget til et fengsel (i tillegg til å straffe lovbryteren), er å få fangen til å reflektere over handlingene som førte til at han begikk forbrytelsen og utdannet ham på nytt gjennom ulike aktiviteter for å integrere ham i samfunnet en god mann eller kvinne. Det er beklagelig at de nåværende forholdene i fengsler i mange land er beklagelige. Dette skyldes (for det meste) økningen i kriminalitet, noe som fører til overbefolkningi fengsler, kombinert med forringelsen av infrastrukturen. Mangelen på prosjekter som reformerer fangenes atferd, betyr at når de blir løslatt, fortsetter de å begå de samme forbrytelsene.
