Det er den ukontrollerte veksten av normale celler som er transformert til karsinomer, som forekommer i cervix, til høyre hvor den ectocervix (mucosa som linjer i halsen) og endocervix (mucosa som linjer i livmorkanalen som fører til halsen) blir de med. Halsen eller livmorhalsen består av den nedre delen av livmoren, stedet der babyer vokser og er kanalen som fører til skjeden.
Den 99% av tilfellene av livmorhalskreft er knyttet til viruset humant papillomavirus (HPV) som ikke klarer å bli fjernet fra kroppen og forårsaker kreft. I tillegg kan andre faktorer som seksuell promiskuitet, å ha sex med en mann som har hatt seksuell aktivitet med mange kvinner, tobakkbruk, veldig tidlig seksuell initiering, kjønnsherpes, veldig lang bruk av p-piller og et svakt immunsystem kan spille en rolle.
Denne kreften er asymptomatisk i sine tidlige stadier og presenterer symptomer når den har spredt seg til andre organer og vev. Disse kan være: overdreven blødning mellom og etter menstruasjon, smerte og blødning under seksuell aktivitet (vaginalt samleie), blødning etter overgangsalderen og uvanlig vaginal utflod.
Selv om livmorhalskreft og brystkreft er den enkleste og enkleste kreftformen å oppdage og derfor er mest forebyggbar av de typer ondartede svulster som eksisterer, tilsvarer de de to hovedkreftene med høyest forekomst i kvinner til nivå globalt.
Selv om livmorhalskreft har avtatt betydelig de siste ti årene, er det i mange industriland fortsatt en av de dødeligste kreftformene hos kvinner som bor i utviklingsland.
Hvert år diagnostiseres rundt 500 000 nye tilfeller av livmorhalskreft i verden, og om lag 250 000 dør årlig av denne sykdommen. I denne forstand er det den nest vanligste kreft i verdens kvinnelige befolkning, etter brystkreft, som er mest vanlig av alle.
I Latin-Amerika og Karibien har livmorhalskreft ikke redusert, men er fortsatt på en skala fra 5-6 dødsfall per 100.000 kvinner. Dette er fordi forebyggingsprogrammer og behandlingstjenester ikke er tilstrekkelig, og for de fattigste kvinnene er tilgangen til dem mye mer begrenset.
Den hyppigste gjennomsnittsalderen for denne sykdommen er mellom 40 og 55 år. På den annen side forekommer 30% av livmorhalskreftstilfellene hos kvinner i fertil alder, og mellom 1 og 3% diagnostiseres hos gravide kvinner, med en gjennomsnittsalder på de som er rammet under graviditeten er 30 til 35 år.
