Ebola er et begrep som brukes for å beskrive en forferdelig sykdom eller smittsom tilstand av akutt viral natur, som består av et feberblødende bilde som påvirker mennesker og primater, som inkluderer sjimpanser, aper og gorillaer. Denne sykdommen er forårsaket av et virus beskrevet med navnet Ebola som kommer fra Filoviridae-familien og Filovirus-slekten; Navnet skyldes elven "Ebola", som ligger i Den demokratiske republikken Kongo, tidligere Zaire, et sted hvis virus først ble identifisert under en epidemi i 1976 takket være Dr. David Finkes, da det på den tiden var flere tilfeller av hemorragisk feber i Zaire og Sudans territorier.
Ifølge studier kan typene Ebola-virus klassifiseres i: Ebola-Zaire, som var en av de første registrerte, Ebola-Elfenbenskysten, Ebola-Sudan, Ebola-Bundibugyo og en femte serotype kalt Ebola-Reston, et virus som er det forårsaker sykdommen hos primater, men ikke hos mennesker. Opphavet til dette viruset er ikke kjent for å eksakte vitenskapen, det vil si at det fortsetter å være et mysterium, men det er visse teorier eller hypoteser som antar at fruktfladdermus er opphavsmenn til dette ondet, ifølge studier fra Institute for Development Research (IRD).
Ebola-virusinfeksjon har en høy dødelighet, som utgjør mellom 50% og 95% av de berørte, og på grunn av dens dødelighet anses den over hele verden som et biologisk våpen. Dens symptomer begynne med en plutselig feber, etterfulgt av alvorlig svakhet, hodepine, samt muskelsmerter, diaré og oppkast; hvis den ikke behandles i tide, kan det oppstå blødninger og hudutbrudd.
Viruset sprer seg i en menneskelig befolkning gjennom direkte kontakt med blod, organer eller andre kroppsvæsker fra de dyrene som er smittet. Vanligvis varierer inkubasjonstiden til viruset fra 2 til 21 dager, det kan bare oppdages gjennom laboratorietester, og det bør bemerkes at personer som er rammet av dette viruset ikke er smittsomme i løpet av inkubasjonsperioden.
