Det kalles "bryllup" eller "ekteskap", seremonien der to personer etablerer sine ekteskapelige forhold, det vil si at det er den sivile eller religiøse foreningen til to personer. Generelt sett blir dette tatt som en rite, som fungerer som en formell begivenhet, for å formalisere foreningen mellom to individer før noen andre, som vanligvis fungerer som en regulerende enhet; Avhengig av kulturen der den utføres, kan prosessen endres på grunn av stedets skikker og tradisjoner. Ordet stammer fra det latinske ordet "stemme", flertall av "votum" (stemme), i forhold til den ed som brudeparet avlegger i det øyeblikket de leverer ringene.
En serie overtro dreier seg om ritualet, de fleste av dem generert i middelalderen. En av disse er den som er kontrahert i frasen: "Noe gammelt, noe nytt, noe lånt eller brukt og noe blått", hver representerer aspekter som er ønsket for parets fremtid; det gamle ville være brudens tilknytning til fortiden og fremtiden, det nye var håpet om en lys fremtid, det lånte var at man trodde at lykke kunne lanseres ved å bære et plagg av noen som var lykkelig, mens den blå handlet om brudeparets troskap til den andre. En annen skikk var at begge deltakerne hadde mynter i skoenesom for øvrig må være helt nye. Det var også visse dager da det var mer passende å feire bryllupet.
Hvert aspekt som er involvert har en betydning. Et eksempel på dette er fargen på brudekjolen, den hvite er reservert for jomfruer eller ren, gul for de som ønsker fruktbarhet og rød for de som ikke er jomfruer. Sløret representerer på samme måte kvinnens ungdom; I den katolske kirken blir den på sin side brukt som et symbol på renhet. Den bukett blomsterrepresenterer fortjeneste og lykke; i følge eldgamle forestillinger var lommetørkleet viktig, siden hvis bruden gråt på bryllupsdagen, ville hun ikke gråte mer i livet. Til slutt skal hederspiken være en jente under 12 år som har en direkte blodforbindelse til bruden; Hvis det ikke er noen, blir det i noen kulturer tatt et barn og klær av motsatt kjønn blir lagt på ham.
