Vi definerer tospråklig som en person som snakker to språk, det vil si at han snakker, leser og skriver de to aktuelle språkene perfekt. Generelt er et av disse språkene deres kildespråk, og det andre tilegnes takket være studiet av det.
Og derimot, når en tekst, et dokument, er skrevet på to språk, vil det sies at den også er tospråklig.
Tospråklighet (en persons evne til å bruke to språk om hverandre) kan være innfødt eller ervervet. Hvis et barn er sønn av meksikanere, men er født og oppvokst i USA, er det sannsynlig at han eller hun er innfødt tospråklig, siden han eller hun hjemme snakker spansk mens han er på skolen og i det generelle livet han / hun appellerer til engelsk.
På den annen side, hvis en person er født og lever hele sitt liv i Chile, men studerer tysk fra han er fem år gammel, når han når en viss alder, vil han mestre dette andrespråket perfekt, i tillegg til sitt morsmål spansk. Det vil derfor være et tilfelle av ervervet tospråklighet.
Begrepet tospråklig er derfor assosiert med en perfekt beherskelse av to språk som individet kan bruke på en utydelig måte (det vil si at han kan uttrykke seg uten problemer på begge språk). Et emne som har kunnskap om et annet språk i tillegg til morsmålet, vil ikke være tospråklig, siden han ikke kan uttrykke seg flytende.
De siste årene, i land som Spania, har tospråklighet fått spesiell relevans. Et godt eksempel på dette er at i flere og flere skoler, både skoler og institutter, går vi til en utdanning basert på det. Derfor blir mange av klassene undervist av lærere på engelsk, slik at studenter, fra tidlig alder, behersker språket som har blitt ansett som det universelle språket: engelsk.
Nærmere bestemt har de forskjellige statlige institusjonene forpliktet seg til denne typen utdanning, basert på det spanske og angelsaksiske språket, fordi det anses at det gir en betydelig mengde fordeler for barn og unge.
Et språk er definert av et sett med lyder eller som en kode som tjener til å kommunisere og representerer vår første kobling til verden. Den nyfødte som gråter og gråter når han kommer til verden, gjør det for å uttrykke seg og tiltrekke oppmerksomhet. Ordene, syntaksen, grammatikken, alt som kommer etterpå og bidrar til å bygge vårt mentale univers som hjelper til med å strukturere måten vi oppfatter verden på. En tospråklig kan bruke to språklige referansesystemer for å beskrive en følelse eller uttrykke en idé. I lang tid ble det antatt at dette kunne føre til forvirring, særlig blant barn i yngre alder.
Etter 1962, takket være en studie av Pearl og Lambert om forholdet mellom tospråklighet og intelligens, endret den vitenskapelige trenden kursen. I de siste tiårene har flere studier fremhevet eksistensen av en "metallspråklig bevissthet", det vil si en dominerende holdning blant tospråklige for å løse kognitive gåter uten å gå gjennom språket: som om, overfor en matematisk ligning, hadde en tospråklig mer evne til å løse det.
