Begrepet bathymetry stammer fra to greske ord, det første er βαθυς som betyr dyp og μετρον som betyr mål, derfor kan bathymetry defineres som den vitenskapen som er ansvarlig for å studere havbunnen, den er basert på bestemmelse av dybden av sjøbunnen, for hvilken det er ansvarlig for å måle den tid det tar for en lyd bølge som sendes ut fra et skip til å berøre havbunnen og går deretter tilbake til sin opprinnelse. Bathymetriske kart gir generelt informasjon om havbunnen, samt data for navigering på overflaten.
I begynnelsen var bathymetry bare en vitenskap som hadde ansvaret for å studere havbunnen, som en noe ortodoks metode ble brukt for, som brukte et sett med kabler med stor vekt, sa kablene ble sjøsatt i havet fra en Imidlertid ble denne teknikken over tid forflyttet fordi den presenterte en viktig begrensning, og det var at dybden på et enkelt havpunkt bare kunne måles, noe som gjorde det ineffektivt og unøyaktig, siden elementer som bevegelse havet og selve skipet kunne modifisere dataene.
For øyeblikket baserer badymetri sine undersøkelser på data som stammer fra et ekkolodd, som må finnes på utsiden av en båt, og sa ekkoloddet er ansvarlig for å sende lyder mot havbunnen, og er badymetri ansvarlig for måle tiden det tar for lyden å komme til bunns og komme tilbake til skipet, og gi nøyaktige resultater angående undervannsbunnen. I begynnelsen av bruk av ekkolodd måtte beregninger gjøres ved hjelp av dataene fra hver av ekkoloddene som ble plassert på fartøyene, for den måten, kraftlage et undervannskart, har dette utviklet seg til det punktet at det i dag allerede er den såkalte wide-scan sonar, som sender et stort antall lydbølger på en kontinuerlig, presis og sammenhengende måte mellom dem, som tillater vet nøyaktig hva som er i bakgrunnen på 90 og til og med 180 grader.
