Hvelv er en arkitektonisk betegnelse for en buet form som brukes til å gi et tak under tak eller under tak. Delene av et hvelv utøver et lateralt trykk som krever motmotstand. Når hvelvene bygges under jorden, gir jorden all nødvendig motstand. Når hvelvet er bygd på bakken, brukes imidlertid flere erstatninger for å gi den nødvendige styrken.
Et eksempel er de tykkere veggene som brukes i tilfelle kontinuerlige fat eller hvelv. Buttresses brukes til å gi styrke når krysshvelv brukes.
Den enkleste typen hvelv er fathvelvet (også kalt en vogn eller tunnelhvelv), som generelt er halvcirkelformet. Tønnehvelvet er en kontinuerlig bue, hvis lengde er større enn diameteren. Som i konstruksjonen av en bue er det behov for midlertidig støtte mens segmentringene er bygget og ringene satt på plass. Plasseres til steinen er mer kantet høy, hjørnesteinen, hvelvet er ikke selvbærende.
Når tre lett kan oppnås, tilveiebringes denne midlertidige støtten ved sentrering bestående av en ramme innrammet med et halvcirkelformet eller segmentelt hode, som støtter stemplene til ringen til hele buen er fullført. Med et fathvelv kan sentrering endres for å støtte de neste ringene.
Entre los primeros ejemplos conocidos de cualquier forma de bóveda se encuentra la aldea neolítica de Khirokitia en Chipre. Llos edificios circulares soportaron bóvedas con forma de colmena de bóvedas de barro sin cocer y también representan la primera evidencia de asentamientos con un piso superior. Las tumbas de colmenas similares, llamadas tholoi, existen en Creta y el norte de Iraq. Su construcción difiere de la de Khirokitia en que la mayoría aparece parcialmente enterrada y prevé una entrada de dromos.
Inkluderingen av kupler representerer imidlertid en bredere forståelse av ordet hvelv. Skillet mellom de to er at et hvelv i det vesentlige er en bue som ekstruderes i den tredje dimensjonen, mens en kuppel er en bue rotert rundt sin vertikale akse.
I et skrått mursteinhvelv blir mursteinene støttet mot en eksisterende vegg. Skråstenshvelv er oppkalt etter konstruksjonen, mursteinene installeres vertikalt (ikke radielt) og skråner i en vinkel: Dette gjør at konstruksjonen din kan fullføres uten bruk av sentrering. Eksempler er funnet i arkeologiske utgravninger i Mesopotamia fra 2. og 3. årtusen f.Kr. som ble plassert i gipsmørtel.
