Begrepet avatar stammer fra sanskriten "avatâra" som betyr "nedstigning eller inkarnasjon av en gud" som ga opphav til den franske stemmen "avatar". I følge ordboken til det kongelige akademiet refererer avatar eller brukes mer i flertall til arv, fase eller tidsendring. For sin del, i en teknologisk sammenheng eller i internettets verden, er det bildet, grafikken eller figuren, nesten alltid menneskelig, klassifisert som en avatar som er relatert til en gitt bruker som den identifiserer seg med. Denne serien avatarer som vanligvis brukes, kan være fra fotografier, kunstneriske tegninger til tredimensjonale figurer, skapt takket være de forskjellige teknologiene som eksisterer i dag.
Denne avataren er det som lar andre brukere kjenne deg igjen på de forskjellige nettsidene som en person kan knyttes til. Hver enkelt har frihet til å bruke ethvert bilde eller fotografi, det være seg et personlig fotografi, en logo, et fiktivt bilde, en abstrakt enhet, blant andre. Det anbefales å tenke på brukerens identitet på Internett, så det er mye bedre å bruke sitt eget fotografi, og at dette er så nylig som mulig.
I den hinduistiske religionen refererer avatar til materialisering eller jordbasert personifisering av en gud, spesielt den som heter "Visnu". Denne guddommen, æret av hinduer, har mange avatarer, spesielt ti ifølge et krishnaistisk maleri; I dette territoriet manifesteres det at Visnu har gjennomgått flere inkarnasjoner som blant dem er Matsia, Kurma, Varaja, Vamaná, Krisná, Kalki, Buddha, Parasuram, Rama og Narasinja, i midten av figuren er Krisná med Radha.
