En person som har startet på et eller flere studieretninger alene, kalles selvlært. Dette betyr at hele forsknings- og praksisprosessen utføres i full ensomhet, noe som manifesterer en stor evne til selvrefleksjon. Noen av de viktigste kunstnerne og forskerne gjennom tidene, som Leonardo Da Vinci og Sigmund Freud, viet mye av livet sitt til å lære forskjellige fagfelt uten å bruke en profesjonell for å lære dem om det.
Selvlæring kan imidlertid ikke bare bli funnet i de situasjonene der kunnskap om et bestemt emne begynner, men er også til stede i små daglige aktiviteter, for eksempel å lære å bruke gamle sminketeknikker. I læringsprosessen kan tre forskjellige elementer tas i betraktning, for eksempel objektet som skal læres å bruke, stedet der øvelsen vil finne sted og rekken av øvelser som vil gi det siste preg på alt.
Det har vært vurdert lenge at selvlæring kan resultere i mange flere fordeler for mennesket enn de som oppnås ved å motta en konvensjonell utdannelse, siden det oppfordrer utøveren til å utforske mange flere felt eller emner og hjelper ham med å forbedre den kognitive prosessen generelt.. Dette betyr imidlertid ikke at den selvlærte kan motta, som i de fleste tilfeller, en grad eller en slags gyldighet i det sosiale og arbeidsmiljøet. I dag er det mange flere verktøy som du kan tilegne deg ulike kunnskaper med.
