Ordet Atmosfære kommer fra de greske ordene atmos (væske, damp) og sfaria (sfære, klode), det er det gassformede laget som omgir et himmellegeme; på planeten Merkur er det for eksempel en veldig tynn atmosfære, noe som indikerer lav tilstedeværelse av gasser.
På planeten vår består atmosfæren av en blanding av gasser som vi kjenner som luft, og består hovedsakelig av nitrogen (78%) og oksygen (21%), andre komponentgasser er: hydrogen, helium, neon, argon, krypton, xenon og radon.
Ved høyere høyder endres sammensetningen, senker noen grunnstoffer, inkludert nitrogen og helium, forsvinner andre som oksygen og argon, og øker hydrogen kraftig, som i 100 km høyde når en andel på 99,3% av luftmengden.
Vi må også nevne de såkalte tilfeldige komponentene, som finnes i varierende mengder forskjellige steder og terrestriske miljøer: karbondioksid eller karbondioksid, karbonmonoksid og ammoniakk.
Atmosfæren er viktig for utviklingen av livet på jorden, siden den inneholder oksygenet som levende vesener puster inn, fungerer som en reflektor av solstråler gjennom ozonlaget, og også regulerer riktig temperatur på jorden..
Den terrestriske atmosfæren anses å være delt inn i følgende lag eller konsentriske soner, fra overflaten og oppover har vi: troposfæren , et lag med luft i kontakt med jorden, hvor meteorologiske endringer som har sitt utspring i været og atmosfæriske forstyrrelser finner sted.
Den stratosfæren , har en tykkelse på ca 30 km, er det svært viktig fordi ozonlaget er funnet i det. Den mesosfæren er ca 40 km tykk, i dette området er det skyer av is og støv, og meteoritter som faller til jorden bli gløde (skyting stjerner).
Den ionosfæren , også kalt termosfæren, fordi dens temperatur når verdier over 1000 ° C, er den høyeste og bredeste lag av atmosfæren, er dens ytterste del kalt Exosphere , som er dannet av løse molekyler på grunn av direkte virkning av solen.
Det skal bemerkes at mennesket er den som kan skade bevaringen og fremtiden for atmosfæren som allerede er i fare; atomstråling, karbondioksid og karbonmonoksid som kommer fra raffinerier, stålverk og biler, svoveldioksid som forårsaker smog, nitrogenoksider, fosfater, plantevernmidler, olje, kvikksølv og bly, er noen av midlene forstyrrende og forurensende stoffer i atmosfæren.
