Vakttårnet er et begrep som stammer fra det arabiske ordet "aṭṭaláya" hvis betydning er et vakttårn, og refererer til en høyhus, som hovedsakelig var fokusert på den militære grenen, siden festningen fungerte som et ly for disse individene å De som fikk i oppdrag å overvåke områdene ved siden av vakttårnet, for å forhindre at deres allierte fra tilstedeværelse av fiendtlige tropper på det stedet, det vil si deres viktigste funksjon var å forhindre et overraskelsesangrep.
Gjennom historien har disse strukturene vært veldig nyttige, spesielt i krigstider, et tydelig eksempel på dette er demonstrert da araberne og de kristne opprettholdt en krigskonflikt på den iberiske halvøya, vakttårnene var et av de grunnleggende verktøyene for gi beskyttelse til de forskjellige territoriene, som bare befant seg i strategiske områder rundt en by eller by. I tilfelle det var et varsel, brukte de som hadde ansvaret for overvåking forskjellige former for kommunikasjon for å kunne sende varselmeldingen til de allierte troppene, ved hjelp av røyksignaler, med fakkler, blant andre.
Deretter bruken spredning til andre sektorer, som det er fengsler hvor disse vakttårn ble installert, men i motsetning til de som brukes i feltet av kampen, bør overvåking fokusere på det indre av området, for dermed å hindre fangene klarte å flykte derfra. Etter hvert som tiden gikk og fremveksten av ny teknologi ble bruken av vakttårnene forvist. En av de mest symbolske vakttårnene er Valmojado, som ligger i en høyde som overstiger 600 meter over havet, bygget på 1400-tallet.
På samme måte indikerer andre bruksområder for begrepet at et vakttårn er et hvilket som helst sted som har en strategisk beliggenhet, for å gi et unikt utsyn, det vil si at forhøyede områder som fjell kan tas som vakttårn. I den religiøse sfæren brukes begrepet om profeter som var Guds utsending for å veilede mennesket på riktig vei.
