Asthenosfæren er laget av det indre av jorden som utvides omtrent mellom 50 og 100 km dypt, sannsynligvis dannet av tyktflytende materialer som kan deformeres, og asthenosfæren ligger mellom litosfæren og mesosfæren. Begrepet astenosfær er ikke en del av ordboken til Royal Spanish Academy (RAE). Konseptet brukes til å navngi kappen til jordens kappe som ligger under området kalt litosfæren.
Astenosfæren består av halvfaste og faste materialer. Over den flyter litosfæren, et stivt lag som består av den ytre delen av kappen og jordskorpen. På denne måten skjer bevegelsen av tektoniske plater i området av astenosfæren.
Astenosfæren er formbar og kan skyves og deformeres, som lekedeig, som svar på jordens varme. Disse steinene flyter virkelig; beveger seg som svar på stress på grunn av bevegelser i jordens dype indre. Den flytende astenosfæren bærer med seg jordens litosfære, inkludert kontinentene.
En annen egenskap ved asthenosfæren er at den fremmer fornyelse og utvidelse av havbunnen. Dette skyldes det faktum at i sin sammensetning er basalt, en vulkansk stein som gjennom en ekstruderingsprosess strømmer gjennom havryggene. Når den møter kontinentet, synker materie og passerer under, og vender tilbake til havets bunn og smelter i asthenosfæren ved subduksjon.
I geologi som en vitenskapelig disiplin, hevder isostatisk teori at fjell ikke er et resultat av overflødig ladning på overflaten, men snarere at deres opprinnelse skyldes bevegelser som forekommer i de indre lagene, både i litosfæren og i astenosfæren..
Det er viktig å nevne at asthenosfæren ikke eksisterer for noen forskere. Det er spesialister som hevder at kontinental drift produseres av en solidaritetsbevegelse av skorpen med kappen, mens isostasi vil utvikle seg mellom den ytre delen av jordens kjerne og den indre delen av kappen.
Et emne for debatt er det som er referert til asthenosfærens eksistens eller ikke, som fremdeles genererer en stor kontrovers. Derfor er det for øyeblikket ingen posisjon som anses som nøyaktig i denne forbindelse, fordi det er mange studier som avgjør på en stilling og en annen uten å være avgjørende.
