Revmatoid artritt, også kjent under akronymet AR, er en autoimmun sykdom som hovedsakelig er preget av betennelse i en serie ledd som forårsaker misdannelse i lemmer der den oppstår. Denne sykdommen kan føre til, i sin mest avanserte fasen, gode fysiske begrensninger til poenget med forverrede kvaliteten på livet til de som lider av det. For å vite begynnelsen på denne sykdommen, må det tas i betraktning at navnet kommer fra den greske roten "artr" som betyr ledd og fra suffikset itis som er betennelse. Det var Alfred Baring Garrod i 1859 som er kreditert betegnelsen revmatoid artritt.
Revmatoid artritt manifesterer seg vanligvis som alvorlig smerte, stivhet eller vanskeligheter i ledd, enten store eller små. Symptomer vises fra sykdomsutbruddet til utviklingen av lidelsen. Imidlertid kan andre symptomer legges til de eksisterende som tretthet, feber, generell ubehag, vekttap, blant andre.
Denne forferdelige sykdommen har ingen kur, det vil si at det ikke er noen behandling for å utrydde den, men det finnes medisiner som klarer å kontrollere den, eller i det minste hos de fleste pasienter, og forhindrer at leddsmerter og stivhet opptrer, så vel som forekomster av deformiteter.
RA forekommer vanligvis mer hos kvinner enn hos menn og har en tendens til å dukke opp hos eldre, selv om det kan begynne på ethvert stadium av livet og ikke skiller mellom kjønn, rase eller yrke.
Et av symptomene på leddgikt hvor personen bør være mer oppmerksom er stivhet om leddene i morgen, spesielt i hender og føtter, siden det å være i ro så lenge gjør det vanskelig å flytte disse delene. På samme måte kan slik stivhet ledsages av tretthet, feber og muskelsvakhet. Disse symptomene vises vanligvis lenge før hevelse, varme og rødhet i leddene vises.
Selv om det ikke finnes noen kur mot sykdommen hvis det er en behandling og tiltak for å forbedre pasientens livsstil. I tillegg utføres noen ganger kirurgiske inngrep som hjelper pasienten til å leve bedre. Det er viktig at den berørte personen følger instruksjonene gitt av spesialistene som regelmessig overvåker patologien for å kontrollere sykdomsutviklingen.
