Leddyr er virvelløse dyr som danner den mest varierte grensen til dyreriket. Disse dyrene har kroppene dekket av et eksoskelett kjent som skjellaget og danner en lineær serie tilsynelatende segmenter, med vedheng av leddelte stykker. Arachnids, insekter og krepsdyr er leddyr.
Eksperter anslår at det er mer enn en million arter av leddyr, og står for rundt 80% av alle kjente dyrearter. De fleste leddyr er insekter, og mange av dem er tilpasset livet i luften.
Et av hovedtegnene på leddyrenes identitet er deres reproduksjonssystem. I dette tilfellet kan vi markere at hunnen er ansvarlig for å legge egg, når en befruktning har skjedd av hannen.
I dette tilfellet kan resultatet av denne prosessen være av to typer. Fra dette egget kan et individ som ligner på foreldrene sine bli født direkte, eller fødselen av en larve kan finne sted som, litt etter litt, vil forvandle seg i en prosess kjent som metamorfose for å gi opphav til nevnte vesen.
Eksoskelettet består av forskjellige lag. Overflatelaget, som kalles epicuticle, er veldig tynt, består av proteiner og lipider og har en vanntettingsfunksjon. Kutikula er det tykkeste laget av kutikula og kan deles i eksokutikkel (den mest stive delen) og endokutikkel (fleksibel).
Leddyret endrer eksoskelettet gjennom en prosess med ecdysis (kaste eller kaste klærne)
Det er flere klassifiseringer som finnes for å bestemme de forskjellige typer leddyr, men det vanligste er å lage grupper av disse levende tingene basert på antall ben de har. På denne måten finner vi fire store grupper:
Leddyr med seks ben. Innenfor denne gruppen ville det være insekter.
Leddyr med åtte ben. De som kalles chelater er de som gir den form, som edderkopper, skorpioner eller til og med hesteskokrabber. Hovedkarakteristikken som definerer dem og skiller dem fra andre leddyr er at de ikke har antenner.
Leddyr med ti ben. Krepsdyr, det vil si krabber, reker eller hummer.
Leddyr med mer enn tolv bein. I hans tilfelle er medlemmene av denne gruppen myriapodene, det vil si levende ting som tusenbein.
Til slutt kan vi markere det spesielle med øynene til leddyr. Disse øynene kan være enkle, med en enkel netthinne og en gjennomsiktig hornhinne som dekker dem, eller sammensatte, sammensatt av forskjellige elementer (ommatidia) som ligger radielt og kan peke i forskjellige retninger.
