Den representerer det som er eksemplarisk, hva som viser idealet eller hva det skal være, det vil si en modell som andre ideer, konsepter, objekter eller kopier kommer fra. Det kan være noe håndgripelig eller immaterielt (symbolsk), men det har alltid evnen til å generere andre ting fra seg selv.
I denne forstand kan en arketype forme atferd og til og med tenkemåter, siden miljøet søker etterligning eller likhet med det som er vist å være ideelt.
Fra dette prinsippet er det tydelig hvilken betydning arketypen i psykologien, kalt Jungian arketype, har fått av skaperen Carl Gustav Jung, som forsikret at alle levende vesener har en kollektiv ubevissthet, som skiller seg fra den personlige, som den er arvet og finnes i hjernestrukturen, og påvirker dannelsen av den enkeltes måte å være på. Med andre ord uttalte han at vesener handler og oppfatter ting i henhold til kulturell og sosial arv. Noen typer arketyper eksponert av Jung er: anima og animus, skyggen, helten, moren, faren, vismannen, personen og tricksteren.
Foruten psykologi, er det mange andre vitenskaper og disipliner som har brukt begrepet.
For filosofi har arketypen en betydning som den som er utviklet i psykologien, og er definert som de tankene som deles kollektivt og viser seg å være universelle, slik at individuell handling og tanke oppstår fra arketypene, som tillater klassifisering. og orden verden.
For biologi ble begrepet veldig viktig i løpet av det nittende og tidlige tjuende århundre. I denne vitenskapen representerer arketypen den primitive eller originale arten som det organiske mangfoldet oppstår, det vil si den ideelle arten som de er avledet fra. alle arter av samme kant.
I kybernetikk begynte begrepet å bli brukt takket være innledningen gitt av Peter Senge, som definerte arketypen som de generiske eller generelle strukturene for folks tenkning, i de situasjonene med organisasjonsatferd.
