Det er et mineral som består av aluminiumsilikater, hydratiserte elementer som det skylder sin deigaktig konsistens. Den kan produseres av forskjellige nedbrutte bergarter, blant annet granitt. Fargene den presenterer kan variere; for det meste kan oransje toner legges merke til hvis den inneholder mange urenheter, men den kan være hvit hvis den er helt ren. Partiklene som danner den er veldig små, minst 0,002 mm tykke.
En av de mest fremragende egenskapene er at den kan få elastisitet hvis den skjøtes med litt vann, i tillegg til at den kan bli et stykke med tilstrekkelig konsistens hvis det tørkes eller varmes opp til temperaturer over 800 ° C.
De gamle brukte den til å lage figurer og redskaper, som hadde til oppgave å berike deres kultur. Med den er keramikk, vaser, beholdere, panner og til og med musikkinstrumenter laget spesielt. Det er et mineral av ganske hyppig bruk og av tilgjengelig pris. Det er et viktig materiale i produksjonen av papir og sement.
På samme måte kan den klassifiseres i: primærleire, den er en som kan lokaliseres i sitt opprinnelsesområde, men det er bare en kjent eksponent av denne typen, og det er kaolin; sekundær leire, derimot, er de som ikke kan finnes i deres opprinnelsessted, da de mobiliseres av forskjellige faktorer. De kan deles i henhold til deres sammensetning (filitiske leire og fibrøse leire), plastisitet (plast og ikke veldig plastiske), i tillegg til kalkholdige, avklassifiserende leire, med blokker og leirholdige lister.
