En skjærgård er det settet med øyer som er dannet av magmarester etter vulkanutbrudd som skjedde i forhistorisk tid, da jorden var en ustabil planet i formasjon. De kan ikke kalles fjellformasjoner fordi de er et lite fruktbart territorium, bare at det er segmentert i havet delt inn i øyer og holmer. Dens etymologiske herkomst er litt mer kompleks enn det faktisk er. I følge kommer det fra gresk "Arkhipélagos", "Arkhi" betyr "Over", "Pélagos" betyr "Sea" og det ble brukt til å kalle det settet med øyer som var i havene mellom Hellas og Tyrkia. Herfra blir denne oppfatningen tatt for alle øyesettene som er samlet på et kart.
I tillegg til de vulkanske formasjonene som produseres av store magmautbrudd, som Hawaii-øyene, kan øygruppene produseres av sediment og jorderosjon, som Los Roques-skjærgården i Venezuela. Falklandsøyene, utenfor den argentinske kysten, er i stedet en serie små øyer rundt en større, noe som betyr at de også kan dannes ved løsrivelse av kontinentale overflater.
Øygruppene som er i den tropiske linjen på planeten brukes av landene de tilhører, som turistmål, dette er fordi strendene er eksotiske, små og redusert til jordiske paradis der mineraler forvandles vann og sand i rene og krystallinske elementer. Større øyer som Japan, det asiatiske landet, er gigantiske øygrupper produsert av vulkanutbrudd. Japan består av nesten 7000 øyer, og ifølge kildene til den geografiske studien, på grunn av de telluriske bevegelsene som stadig treffer området og kollisjonen mellom de tektoniske platene, fortsetter det å danne små holmer rundt "Mother Island" som øya ligger på. hovedstaden Tokyo og de fleste av landets innbyggere. Los Roques-skjærgården i Venezuela for eksempel,Det regnes som et av de mest ønskede eksotiske landskapene i verden, dets vann regnes som det blåeste, og dets korallformasjoner er verdige til beundring.
