Arabidopsis er en plante av urteaktige arter som er preget av å være en liten busk som møter en årlig syklus, dens utseende ligner ugresset som vokser i endene av veiene. Imidlertid er det en plante av avgjørende betydning innenfor det vitenskapelige feltet, siden den har visse egenskaper som gjør den til en referanseplante, i alle undersøkelser som blir gjort om planter.
Til begrepet arabidopsis legges navnet Thaliana til for å gi anerkjennelse til oppdageren, Johannes Thal, en botanisk lege av tysk opprinnelse, som først fant denne planten i Harz-fjellkjedene. Denne planten representerer en ideell modell innen sin art, siden dens bevaring er veldig enkel i laboratoriet, den har en ekstremt kort livssyklus, og i tillegg er den den første planten som presenterer et fullstendig sekvensert genom.
Thaliana arabidopsis er innfødt i europeiske land, Asia og Nord- Afrika. Imidlertid har dets tilstedeværelse over hele verden gradvis økt, takket være dens vitenskapelige betydning. I land som Spania er det landlige populasjoner der planten er i overflod. Imidlertid er deres nøyaktige plassering ukjent, siden de på denne måten forhindrer dem fra å bli invadert av forskere som søker å ta prøver, og ødelegger naturlige befolkninger.
Arabidopsis-gener kan være veldig nyttige når man gjenkjenner tegn av stor agronomisk betydning. Disse genene kan separeres og inkluderes i produktive planter ved hjelp av gentekniske mekanismer. På samme måte kan sekvensene også brukes til gjenkjenning av disse genene i landbruksplanter og fortsette dem gjennom molekylære markører, noe som gjør det mulig avlinger utviklet av tradisjonelle teknikker.
