Etymologisk kommer ordet apokalypse fra gresk "apoccalupsis" som betyr "åpenbaring". Det regnes som den siste boken i det nye testamentet der det er skrevet som en profeti hva verden har i fremtiden. Også kalt åpenbaringsboken, det er en unik bok, betraktet av eksperter i litteraturen som en tekst som utelukkende er basert på den profetiske, den har et stort antall symbolerDet kan være litt komplisert å tolke, og det er derfor det har vært gjenstand for mange undersøkelser og tolkninger gjennom historien. Den katolske kirken gir forfatterskapet til denne boken til apostelen Saint John, i tillegg til å vurdere at denne skrivingen tilhører De hellige skrifter, så de må aksepteres og antas som en del av den katolske læren.
Apokalypsen er en bok hvis litterære sjanger er apokalyptisk. Normalt ble denne kategorien av tekster brukt i forfølgelsestider, og var en maktlitteratur som søker å gi håp til de forfulgte. Da denne boken ble skrevet, ble det kristne folket ofre for store forfølgelser, og derfor er innholdet fullt av symboler, figurer og tall, slik at forfølgerne ikke kunne tolke den.
I apokalypsen ble bruk av tall brukt som symboler, for eksempel betyr tallet 7 "perfeksjon", tallet 6 betegner "ufullkommenhet", siden det mangler en av syv, og den maksimale ufullkommenheten er de seks tredoblet (666) som symboliserer dyrets nummer, antallet onde (Ap. 13-18). Foruten å være en apokalyptisk tekst, er den også profetisk, dens mest vedvarende og grunnleggende profeti er at forsvarerne av det gode alltid vil bli forfulgt av det onde. Men hun vil alltid falle for det gode, siden Gud vil overvinne det onde.
Profetien sier at Gud vil komme for å gjøre sin bolig blant menneskeheten, og kjærlighet og fred vil herske.
