Ordet birøkt kommer fra latin, består av stemmene "apis" som betyr "bi" pluss "kultur" som refererer til "dyrking", "traktat" eller "avl", men begrepet som det er kjent i dag. Det ble preget i Frankrike, så i følge etymologi handler birøkt om handel eller disiplin med å oppdra bier og dra nytte av produktene deres; Det heter at ordet ble beskrevet for første gang i den franske ordboken av Louis-Nicolas Bescherelle som ble utgitt i 1845. Denne vitenskapen handler ikke bare om avl av bier, men også om å studere dem, med sikte på å gi omsorg som er nødvendig for å skaffe hvert av produktene som disse insektene kan lage eller til og med samle, for eksempel honning, kongelig gelé, pollen, voks, propolis eller til og med apitoksin (gift).
Folk som praktiserer birøkt kalles birøktere; Dette har ansvaret for å utføre forskjellige aktiviteter med referanse til biene, for eksempel kan omsorgen for biene variere etter årstid, om sommeren jobber de vanligvis med disse insektene samtidig som de har ansvaret for utarbeidelsen av produktene som er hentet fra dem, men om vinteren, som også er kjent som "utsparingssesongen", ligger arbeidet i vedlikehold og klargjøring av treverket som skal brukes den påfølgende sesongen der nye bier skal plasseres.
Det er sikkert ikke kjent nøyaktig når oppdrett av bier stammer; Imidlertid er det egyptiske ruller om deres innflytelse på den tiden, og utsetter tidens birøktere som bærer bikuber fra ett sted til et annet.
I en bikube kan vi finne: en dronningbi hvis funksjon er å plassere eggene, de er større enn resten, med en langstrakt mage og noe kortere vinger. Arbeiderbier som tilsvarer flertallet som bor i bikuben rundt. Endelig er det dronene som kommer fra et ubefruktet egg lagt av dronningbien.
