Blindtarmbetennelse er betennelse i vedlegget. Symptomer inkluderer ofte nedre høyre magesmerter, kvalme, oppkast og nedsatt appetitt. Imidlertid har omtrent 40% av mennesker ikke disse typiske symptomene. Alvorlige komplikasjoner av et sprukket vedlegg inkluderer smertefull, generalisert betennelse i bukveggens indre foring og sepsis.
Blindtarmbetennelse er forårsaket av en blokkering av den hule delen av tillegget. Dette skyldes ofte en forkalket "stein" laget av avføring. Betent lymfoide vev fra en virusinfeksjon, parasitter, gallestein eller svulster kan også forårsake blokkering. Denne blokkeringen fører til økt trykk i appendiks, redusert blodstrøm til appendiksvev og bakterievekst i appendix som forårsaker betennelse. Kombinasjonen av inflammasjon, redusert blodstrøm til appendix, og utspiling av tillegget forårsaker vev skader og vevsdød. Hvis denne prosessen ikke behandles, kan vedlegget sprekke, og frigjøre bakterier i bukhulen, noe som fører til økte komplikasjoner.
Diagnosen appendisitt er først og fremst basert på personens tegn og symptomer. I tilfeller der diagnosen er uklar, kan nøye observasjon, medisinsk bildebehandling og laboratorietester være nyttige. De to vanligste bildebehandlingstestene som brukes er ultralyd og CT-skanning. Datatomografi har vist seg å være mer nøyaktig enn ultralyd for å oppdage akutt blindtarmbetennelse. Imidlertid kan ultralyd foretrekkes som den første bildebehandlingstesten hos barn og gravide på grunn av risikoen forbundet med strålingseksponering fra CT-skanninger.
Akutt blindtarmbetennelse ser ut til å være sluttresultatet av en primær obstruksjon av vedlegget. Når denne blokkeringen oppstår, fylles vedlegget med slim og svulmer. Denne kontinuerlige produksjonen av slim fører til økt trykk i lumen og veggene i tillegget. Økt trykk forårsaker trombose og okklusjon av små kar og lymfestrømningsstasis. På dette punktet oppstår sjelden spontan bedring.
Diagnosen er basert på en medisinsk historie (symptomer) og en fysisk undersøkelse som kan støttes av en forhøyning av nøytrofile hvite blodlegemer og avbildningsstudier om nødvendig. (Neutrofiler er de primære hvite blodcellene som reagerer på en bakteriell infeksjon.) Historier er delt inn i to kategorier, typiske og atypiske.
Behandling av blindtarmbetennelse er kirurgisk og presserende; Vedlegget fjernes og betennelsen fjernes (blindtarmsoperasjon). Bare hos pasienter med subakutt blindtarmbetennelse, som varer lenger uten generell involvering, blir kirurgi vanligvis utført senere.
