Den Etternavn er den historisk-genetisk informasjon av mennesket. Etternavnet er den delen av navnet som en persons opprinnelsesrøtter er definert med. Etternavnet er ordet som følger etter fornavnet, det nevnte ordet arves fra generasjon til generasjon til det endelig mister slektslinjen. Etternavn varierer i måten de plasseres på og uttrykkes på forskjellige måter, alt etter kulturen som samfunnet bekjenner seg, men i utgangspunktet, i det fulle navnet på en person, kommer farens etternavn først enn morens. For eksempel heter jeg Augusto Centeno og min kone heter Ana Medina, Våre etterkommere vil ta etternavnet mitt først og deretter hennes, eksempel: Laura Valentina Centeno Medina.
I eldgamle tider var det vanlig at personen kunne bære et ubegrenset antall navn og etternavn, som i henhold til nærheten til familiekretsen ble lagt til det lille barnet. Slik er tilfellet med frigjøreren Simón Bolívar som har fullt navn " Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar de la Concepción og Ponte Palacios y Blanco " og den måten å navngi mennesker ikke blir brukt slik, samfunnet har vært begrenset til 2 navn og etternavn som tilsvarer foreldrene. Det er land der etternavn ikke blir brukt, for eksempel Tibet og øya Java, bare navnet på den enkelte blir sagt, det er ikke mye av et problem siden navn i disse asiatiske byene ikke gjentas ofte.
