Det kritiske apparatet er det tekniske navnet på det som ofte kalles bibliografiske notater, referanser eller sitater, som er inkludert i et forskningsarbeid, for å gjenspeile de bibliografiske bidragene som forskningen er basert på. Å innlemme et kritisk apparat i en jobb gir jobben pålitelighet. Hovedmisjonen er å tjene som utgangspunkt for utarbeidelse av kritikk, som en ny kunnskap blir skapt med.
I eldgamle tider, i de første utgavene av en tekst, pleide redaktøren å stole på et enkelt manuskript, som han senere endret selv i henhold til sitt synspunkt, uten å sammenligne med andre lignende tekster.
Inkluderingen av et kritisk apparat i teksten er veldig fordelaktig, ettersom det gjennom det er mulig å unngå den utmattende oppgaven med å sitere forfatterens ord ordrett, som vi bare krever en indirekte sammenligning av. Avtalene som er gjort i en bok må nummereres fortløpende for å opprettholde orden. Det er forfattere som velger å følge en individuell nummerering for hvert kapittel, og andre som foretrekker å fortsette samme nummerering gjennom hele boka.
Sitater eller notater kan vises: ved foten av hver side, på slutten av hvert kapittel, i dette tilfellet, må nummereringen obligatorisk tas opp i begynnelsen av hver og en på slutten av teksten, etter konklusjonene, men før vedleggene, uavhengig av nummereringssystemet som praktiseres.
Foruten dette har forfatteren muligheten til å legge inn kommentarer og merknader til det han har å gjøre med; han vil være i stand til å gjøre observasjoner som han anser passende, disse vil tjene til å avklare mulig forvirring; å sende leseren til visse informasjonskilder, henvise til noen komplementære fragmenter, etc.
