I litteraturen er det kjent som en apostrof, det litterære apparatet som brukes til å uttale klager midt i en tale. Vanligvis vises det et avbrudd før du fortsetter å henvende deg til en person eller ting, enten det er ekte eller innbilt, og som menneskeheten kan gis til om nødvendig, for å vie ord fulle av følelser, nostalgi, anger, blant andre følelsesmessige forestillinger som kan være sjokkerende for leseren. På den annen side kan apostrofer ganske enkelt være expletives eller fornærmelser som er veldig støtende for mottakeren; i denne forstand brukes det som et synonym for ordet dikteri.
Dette ordet kommer fra det greske "apostrofen", et ord som er sammensatt av "apo-", som kan oversettes som "langt fra" og "-strofe", et ord hvis betydning er "vend til den andre siden". Opprinnelig ble ordet brukt for å indikere situasjon der en skuespiller snudde ryggen til publikum under en teatralsk arbeid, for å ta en reell eller imaginær karakter. Etter hvert som tiden gikk, begynte han å referere til den plutselige endringen av oppmerksomheten som skriften gjennomgår, og avbryter fortellingen eller beskrivelsen den gir, for å fokusere på utropene som den lanserer mot ethvert vesen eller objekt.
Apostrofer, i sitt mest formelle aspekt, bekjennes ofte med vokative eller imperative verb. På samme måte kan forfatteren til og med rette oppmerksomheten til sin karakter mot sin person eller en foredragsholder som deltar i fortellingen om verket. Solilokier og bønner har en tendens til å utnytte denne ressursen, som en måte å berømme de påkalte gudene direkte.
