Avgrensning eller avgrensning er tegning av grenser, spesielt av valgområdene, stater, fylker eller andre kommuner. I forbindelse med valg kan det kalles omfordeling og brukes for å unngå ubalanse i befolkningen mellom distriktene. Selv om det er ingen internasjonalt vedtatte prosesser for å sikre rettferdig avgrensning, flere organisasjoner, som for eksempel Samveldet sekretariatet, europeiske union, og International Foundation for Electoral Systems, har foreslått retningslinjer for effektiv avgrensning.
I internasjonal rett er den tilsvarende nasjonale avgrensningen prosessen med lovlig å etablere de ytre grensene (“grenser”) til en stat der full territoriell eller funksjonell suverenitet utøves. Noen ganger brukes dette når det også refereres til maritime grenser, i dette tilfellet kalt maritim avgrensning.
Land avgrenser valgdistriktene på forskjellige måter. Noen ganger er de basert på tradisjonelle grenser, noen ganger basert på de fysiske egenskapene til regionen, og ofte trekkes linjene basert på de sosiale, politiske og kulturelle sammenhengene i området. Dette kan trenge å gjøres i hvilken som helst form for valgsystem, selv om det først og fremst gjøres for flertalls- eller majoritetsvalgssystemet.
Disse grenseprosessene kan ha en rekke juridiske begrunnelser. Ofte, på grunn av de kraftige effektene denne prosessen kan ha på valgkretser, er det juridiske rammeverket for avgrensning spesifisert i et lands grunnlov. Institute for Democracy and Electoral Assistance (IDEA) anbefaler å inkludere følgende informasjonselementer i dette juridiske rammeverket:
- Hyppigheten av en slik bestemmelse.
- De kriteriene for en slik bestemmelse.
- Graden av offentlig deltakelse i prosessen.
- Rollene til henholdsvis den lovgivende, den kraft rettsvesenet og den utøvende i prosessen.
- Den siste autoriteten for den endelige avgjørelsen av valgenhetene.
Standarder er etablert av ulike internasjonale organisasjoner, inkludert Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa, Den europeiske kommisjonen for demokrati gjennom lov (Venezia-kommisjonen), Commonwealth-sekretariatet og Electoral Institute of Southern Africa (EISA). at medlemmene oppfordres til å foreskrive normer, som upartiskhet, likhet, representativitet, ikke-diskriminering og åpenhet.
