Opprinnelsen til dette begrepet er ikke veldig tydelig, noen mener at det kommer fra arabisk, og andre at det kommer fra gresk, sannheten at alkymi er en slags vitenskap så å si, dedikert til etterforskning og søk etter en slags potion eller Helbredende eliksir og oppdagelsen av filosofens stein.
Denne typen vitenskap utviklet seg i middelalderen og prøvde å kombinere kjemi, medisin, astrologi og åndelighet. Hovedmålet med alkymi var å kunne transformere metaller til gull, og å kunne oppnå evig liv. Utøvelsen av denne spesielle kunnskapen var viktig for utviklingen av kjemi.
For alkymistene var det viktig å finne hvor filosofens stein var som ifølge deres tro var i stand til å gjøre bly til gull som representerte oppnåelsen av perfekt materie. De var så sikre på teorien at de brukte tiden sin på å analysere mulige transformasjoner av metallet gjennom oppvarming og raffinering med noen kjemiske prosesser.
Alkymistene brukte tiden sin på å forberede potions som integrerte de fire naturelementene: vann, ild, jord og luft, som ble representert av kvikksølv, salt og svovel og som måtte finpusses ved ildvirkning.
Mange av disse alkymistene ble stemplet som phonies og løgnere, men det kan ikke benektes at takket være forskningen deres ble viktige funn som opprinnelsen til alkohol og mineralsyrer muliggjort, noe som muliggjorde utvikling av farmakologi.
