Ungdomsår er livsfasen som begynner på slutten av barndommen og slutter når kroppen når sin fulle utvikling, når voksenlivet begynner. Med andre ord perioden når barnet blir voksen.
Foreldre til en tenåring må innse at de ikke lenger har å gjøre med et barn, og likevel har de fortsatt ikke å gjøre med en voksen, men med et spesielt individ som forandrer seg fysisk, mentalt og følelsesmessig.
Ungdomsår begynner hos jenter et par år tidligere enn hos gutter, og gjennomsnittet er 11 år for jenter og 13 for gutter, selv om disse aldrene kan variere mellom forskjellige kulturer. I noen tilfeller er det kort, mens det i andre er lengre.
Når ungdomsårene begynner, er det på grunn av begynnelsen og produseringen av puberteten, som er fasen reproduksjonssystemet modnes, og er assosiert med drastiske endringer i høyden og fysiske egenskaper. Hypofysen produserer et hormon som kalles gonadotropin, som stimulerer de mannlige og kvinnelige kjønnsorganene til å produsere androgener i testiklene til gutter og østrogener i eggstokkene til jenter.
Hos menn vises ansikts-, kropps- og kjønnshår, stemmen blir alvorlig og begynner å produsere sæd. Hos kvinner vises kropps- og kjønnshår, brystene øker, hoftene utvides og menstruasjonen begynner.
Når guttens eller jentens reproduktive organer begynner å fungere, vekkes nye interesser for sex i dem, og de opplever nye følelser i seksuelle organer. Det er et visst samspill og seksuelt instinkt mellom dem.
I ungdomsårene skjer også intellektuelle og emosjonelle endringer, men de blir ikke automatisk kontrollert som fysiske. Den unge som en person som er moden, nye tanker og følelser angriper ham, som igjen provoserer følelser som han aldri har opplevd før.
Ungdomsår er den tidsperioden enkeltpersoner trenger å betrakte seg selvstendige og sosialt uavhengige. Sannsynligvis er trykket i denne livsperioden veldig intenst, og er i strid med reglene for hjem og skole. Tenåringer knytter vennskap. Følelsesmessig ubalanse og humørsvingninger er vanlige i denne alderen.
