Ordet akolyte stammer fra gresk "ἀκόλουθος" eller "akolouthos" som refererer til "den som følger eller følger", og dette ga opphav til den latinske stemmen "acoly̆tus"; Etymologisk sett refererer ordet akolyte til "individet som følger feiringen ved messen." Acolyte blir beskrevet som den sivile som har fått det andre av departementene som ble opprettet av den katolske kirken, og hvis funksjon eller posisjon er å hjelpe eller ta ansvaret for alteret og administrere innvielsen som en ekstraordinær minister.
Denne karakteren eller lekmannen tilhører departementet for den katolske kirken, selv om det skal bemerkes at dette kontoret også eksisterer i den anglikanske kirken eller den engelske kirken, og oppfyller samme tjeneste eller yrke for å tjene for alteret ved å hjelpe diakonen, men også hjelpe presten under seremonien, messe eller gudstjeneste.
Generelt sett er de som håper på diakonens hellige ordrer og den presbyterale skikkelsen konstituert som akolytter, selv om gitt tjeneste kan utføres av lekfolk, som er den geistlige tilstanden som innvilges ved ordinasjonen av diakonen. I følge lovkodene kan bare "lekmenn" akolytter bli reist, men praktiseringen av dette departementet gir dem ikke rett til noe godtgjørelse fra den katolske kirken.
Tildeling av akolyt var det vanlig å bli gitt fra begynnelsen av kirken, til de unge som ønsket kirkelig tjeneste, forberedte seg på å følge og hjelpe biskopene, både i sideklassen og å transportere og motta brevene eller andre som ble sendt til dem. De hadde også ansvaret for å samle tilbudene til sognebarnene som deltok i messen, og til slutt ble de gitt til diakonene og prestene for å distribuere den.
