Avholdenhet betyr mangel eller mangel på å gjøre, trene eller konsumere noe, som gjelder de mest forskjellige områdene. Det er en " Ikke frivillig ", der noen forblir passiv til en stimulans. Avholdenhet, et begrep avledet av det latinske ordet " Abstentio ", er en unnlatelse av å gjøre eller ikke handle som normalt ikke gir noen juridisk effekt, selv om det noen ganger kan betraktes som utryddelse av en viss vilje og i den forstand bli tatt i betraktning ved lov. I statsvitenskap er det handlingen som en potensiell velger i et valg bestemmer seg for ikke å utøve sin stemmerett, enten ved et stort valg, eller hvis representanten er til stede under avstemningen under en parlamentarisk prosedyre, men ikke stemmer.
I begge tilfeller følger motivet resultatet av stemmegivningen til velgerne som stemte, slik det er tilfelle med blank stemme eller nullstemme. Selv når statsborgerskap er knyttet til en borgerlig eller moralsk plikt til å stemme i demokratiske regimer, som i noen systemer blir en lovlig plikt, vises valgavholdenhet med selve avstemningen. Den består rett og slett av manglende deltagelse i stemmegivningen til de som har rett til det. Valgavholdenhet, som er en del av det bredere fenomenet med deltakende apati, er en indikator på deltakelse: den viser andelen ikke-velgere av summen av de som har stemmerett.
Selv om det med hensyn til å kvantifisere graden av folkelig uvitenhet gjennom avhold, anses avholdenhet å samle både stemmene til de som sier at de er uvitende om politiske spørsmål (upolitiske) og de som ikke er fornøyd med selve systemet eller ingen av kandidatene eller partiene som blir presentert, så det er ofte vanskelig å skille avhold på grunn av uvitenhet og avhold fra protest. Foreløpig er det land med betydelig avholdsfrekvens i valgspørsmålet, som det er tilfellet med Venezuela, men det er imidlertid kampanjer på begge sider av konkurransen med den hensikt at innbyggeren blir aktivert og går til å sprette for å samarbeide med avgjørelse som til slutt tilhører alle.
