Den opprinnelige betegnelsen kommer fra det latinske "ab origine" som betyr at de som bor på et bestemt sted fra begynnelsen og før en hvilken som helst kolonisering, enten de er dyr, mennesker eller planter, brukes begrepet også som et synonym for urfolk, de amerikanske opprinnerne ble feilaktig kalt som indere, av europeerne på erobringstidspunktet var dette fordi erobrerne hadde ideen om at de hadde ankommet India siden det var deres mål i utgangspunktet.
Som nevnt er begrepet aboriginal også et synonym mye brukt av kolonisatorene for å katalogisere de innfødte, noen av de viktigste aboriginal sivilisasjonene historisk sett kan nevnes inkaene, også kalt Inca-sivilisasjonen, som var Den siste av sivilisasjonene som forble uavhengig under erobringen av Amerika, den var lokalisert i de nåværende områdene Ecuador, Colombia, Peru, Argentina, Bolivia og Chile. Også mayaene var en mesoamerikansk sivilisasjon som var av stor betydningfor å skille seg ut i den glyfiske skrivingen, dens kunst, arkitektur, dets matematiske system og økonomien som var ganske relevante. En annen av de viktigste opprinnelige stammene var aztekerne, som dominerte de nåværende områdene i det sentrale og sørlige Mexico, i det 14. til det 16. århundre var de kjent for å være høyt organisert, de ble også ansett som barbarer for å ha en blodig holdning, det er derfor Derfor ble de ikke sett på en god måte av de andre stammene.
Foreløpig er det er få opprinnelig stammer som har overlevd tidens gang og modernisering, og blant disse kan nevnes til stammen av den Vadoma ligger i nordlige Zimbabwe og Shona dialekt er. Piranhas-stammen, de bor i Amazonas, deres hovedkarakteristikk er dialekten deres, betraktet som ganske enkel og merkelig samtidig. En annen stamme som er igjen i dag er Yanomami også lokalisert i Amazonas, spesielt mellom Venezuela og Brasil, de er preget av å danne omfattende familier som bor i shabonos (hytter bygget med palmeblader og kofferter) hvor mellom 20 og 200 mennesker kan bo avhengig av størrelse. Yanomami dyrker bananer, kassava, sukkerrør,Tobakk, bomull, blant annet regnes som nomader, fordi de fra tid til annen flytter til forskjellige land, dette er på grunn av den korte perioden med produktivitet for avlingene sine.
I dag har innfødte stor betydning for kulturen i hvert land, fordi takket være deres bidrag i forbindelse med forskere, har det blitt gjort viktig forskning for vitenskap, botanikk, biologi, etc. Dessverre er det for øyeblikket få regjeringspolitikker som beskytter og respekterer deres habitat og kultur, på grunn av dette at færre og færre urfolk etniske grupper råder i verden.
