Den sammenhengende sonen er alt det territoriet som tilhører en nasjon som utgjøres av maritim utvidelse, hvor den suverene staten fremdeles har rett til å utøve sine lover; Dette området består hovedsakelig av det nærliggende havet (der øyene som ligger ved siden av landet ligger) og det åpne havet, dette har selvfølgelig en definert avgrensning for hver region som tilsvarer 40 miles etter øyene i hvert land. Å bestemme hvilken del av vannet som tilhørte hver stat var et stort problem, fordi det var to dilemmaer som måtte avklares: hvilke lover som gjelder for den maritime utvidelsen og faktisk til hvor den tilhørte hver befolkning.
Hvis det er beskrevet fra et juridisk synspunkt, er den sammenhengende sonen ikke noe annet enn produktet eller den delen av havet som staten har erklært som sin egen, der de kan utøve ikke-overførbare funksjoner som navigasjonssikkerhet (både fysiske personer og de som tilhører milits), beskyttelse og forsikring om all rikdommen som denne utvidelsen har, så vel som overvåking av skattetollene som okkuperer funksjoner i hver havn i landet. Dette lar oss da skille mellom territorialhavet og det sammenhengende området, fordi bare ett er et område der overvåking må utføres. (for tilfeller av piratkopiering og å være en narkotikahandel) og den andre hører henholdsvis lovlig og pålitelig til staten.
Som nevnt ovenfor vil den sammenhengende sonen ikke ha kapasitet til å tilpasse seg et territorium utover 24 miles, disse telles fra linjen som hører til bredden av territorialhavet. Denne loven ble bestemt i 1982 i havrettskonvensjonen, utført for å definere dette målet; Imidlertid ble dette konseptet utvidet ytterligere i en annen konferanse kjent som "kodifiseringskonferansen i hvert lands internasjonale lovgivning", holdt omtrent i 1990.
Tidligere år ville forsendelsen av visse stoffer som ble ansett som skadelig for innbyggerne i en stat allerede vært begrenset, blant annet: tobakk, alkoholholdige drikker og psykotrope stoffer av noe slag (marihuana, kokain, etc.).
