Den identifiserer retten til enhver borger som er arrestert og venter på å møte umiddelbart og offentlig for en domstol eller en myndighet. Dommerne avgjør om arrestasjonen er lovlig eller ulovlig, og kan derfor beordre slutt.
Det utgjør en rettsinstitusjon som søker å unngå vilkårlige arrestasjoner og som garanterer individets personlige frihet. Midlet brukes ofte for å forhindre misbruk av myndighetene fordi det krever at arrestantens situasjon blir avslørt for en dommer.
Habeas corpus-prosessen er ment å forsvare og inneholde to ekstremt viktige rettigheter, som individuell frihet og integritet, det vil si at en person ikke kan bli urettferdig arrestert, uten grunner, og ikke kan bli utsatt for aggresjon eller tortur under sin forvaring..
Det er veldig viktig å nevne at det er lokale og internasjonale organisasjoner som håndterer disse rettighetene og selvfølgelig forsvarer institusjonen av habeas corpus.
Eksperter sier at habeas corpus dateres tilbake til romertiden, da målet var å vise frem den frie mannen som ble arrestert av noen andre. Når det ble brukt som et lovlig instrument for å forhindre brudd på friheten til borgere som plutselig ble fratatt sin frihet av noen person og ikke av en kompetent myndighet.
I mellomtiden begynte institusjonen av habeas corpus å bli brukt de første årene av det fjortende århundre, i England, da Edward I hersket og ble pålagt å rapportere om arrestasjonen av et subjekt.
