Det utviklende embryoet eller embryogenesen er prosessen der embryoet dannes og utvikles. Hos pattedyr refererer begrepet primært til de tidlige stadiene av prenatal utvikling, mens begrepene foster og fosterutvikling beskriver senere stadier.
Embryogenese begynner med befruktning av egget (hankjønn) ved en sperm celle (spermier). Når det er befruktet, er egget kjent som en zygote, en enkelt diploid celle. Zygoten gjennomgår mitotiske divisjoner uten signifikant vekst (en prosess kjent som spaltning) og celledifferensiering, noe som fører til utvikling av et flercellet embryo.
Selv om embryogenese forekommer i både dyre- og planteutvikling, tar denne artikkelen opp de vanlige egenskapene mellom forskjellige dyr, med litt vekt på den embryonale utviklingen av virveldyr og pattedyr.
Ovula er generelt asymmetrisk, med en "dyrestang" (fremtidig ektoderm og mesoderm) og en "plantestang" (fremtidig endoderm). Den er dekket med beskyttende konvolutter, med forskjellige lag. Den første konvolutten - den som er i kontakt med eggmembranen - er laget av glykoproteiner og er kjent som vitellinmembranen (zona pellucida hos pattedyr). Ulike taxa viser forskjellige celle- og acellulære konvolutter som omfatter eggeplommemembranen.
Befruktning (også kjent som 'unnfangelse', 'befruktning' og 'syngamy') er fusjonen av kjønnsceller for å produsere en ny organisme. Hos dyr involverer prosessen en sæd som smelter sammen med et egg, og til slutt fører til utvikling av et embryo. Avhengig av dyrearten, kan prosessen forekomme inne i kvinnens kropp i intern befruktning, eller ute i tilfelle ekstern befruktning. Det befruktede egget er kjent som zygoten.
På et tidspunkt etter at de forskjellige lagene i embryoet er definert, begynner organogenesen. Den første fasen i virveldyr kalles nevrulering, der nevralplaten brettes for å danne nevralrøret (se ovenfor). Andre vanlige organer eller strukturer som dukker opp på dette tidspunktet, inkluderer hjertet og somittene (også ovenfor), men per nå følger ikke embryogenesen et vanlig mønster blant de forskjellige taksene i dyreriket.
Hos de fleste dyr vil organogenese sammen med morfogenese resultere i en larve. Klekking av larven, som da må gjennomgå metamorfose, markerer slutten på embryonal utvikling.
